Для автопутешествия по Японии Вам понадобится международное водительское разрешение. Получить его можно в американской Автомобильной Ассоциации. Эти международные разрешения, действительны только вместе с вашими регулярными водительскими правами, их наличие может предотвратить проблемы с местными властями. Согласно закону, у вас должны быть установлены специальные автомобильные сиденья, если водитель путешествует с ребенком до шести лет.
Крупнейшие дороги в Японии имеют достаточно хорошую разметку, а на проселочных дорогах обычно есть кто-то, чтобы обратиться за помощью. Однако это — хорошая идея иметь с собой подробную карту с городскими названиями, написанными на кандзи (японские символы) и romaji (японский язык, написанный латиницей).
Путешествие на автомобиле по направлению Токио-Киото-Хиросимы и в других зонах застройки Японии не так удобно, как на поезде. Дороги переполнены, бензин очень дорогой (приблизительно 160¥ за литр), и платежи за проезд по шоссе непомерны (между Токио и Киото — 10,550¥). В крупнейших городах, за исключением главных артерий, существуют знаки на английском языке, но парковку здесь найти зачастую довольно трудно.
Однако автопутешествие по Японии может быть не лучшим средством для исследования пригородов и сельских частей страны, особенно Кюсю и Хоккайдо. Рассмотрите такой вариант: сядьте на поезд и доберитесь до той области, где исследование сельской местности будет самым интересным, а затем арендуйте автомобиль в местной компании на один день или даже половину дня. Стоимость проката автомобилей в Токио начинается от 6,300¥ в день и 37,800¥ в неделю, включая налог, для малолитражного автомобиля с неограниченным пробегом.