Церковь Св. Николая в Кале.

Церковь Св. Николая в нижних Мирах (современный Кале или Демре) является разрушенной византийской церковью с могилой Св. Николая (прообраза Санта Клауса) и множеством прекрасных мозаик и фресок.

История. Св. Николай родился в Патаре примерно в 300 году, стал епископом Миры и умер примерно 350 году. О нем известны только эти детали, но есть много легенд о жизни святого. Очень красивая агиография (жизнь святого) была написана Саймоном Метэфрэйстсом в 10 веке.

Родители Св. Николая были богаты и поехали в Святую землю, когда он был совсем юн. Он попал в тюрьму во время преследования Диоклетия и освобожден Константином. Николай посетил известный Совет из Никеи в 325 году (хотя его имени нет в официальных списках), где его привел в бешенство еретик Ариус, и он дал ему пощечину!

Многие легенды о Св. Николае гласят, что он помогал молодым и бедным. В одном рассказе мясник завлек трех мальчиков в свой дом во время голода. Пока они спали, он убил их, расчленил и засолил, намереваясь продать. Николай, которому сказали об этом, поспешил в дом мясника и возвратил мальчиков к жизни.

Другая популярная легенда – о трех дочерях бедного торговца, собиравшихся стать проститутками, так как у них не было приданного, но Св. Николай спас их от греха, бросив три мешка золота в сад торговца, или дымоход (по разным версиям).

Святой был похоронен в Мире, и церковь, возможно, построена на его могиле. Она была сильно повреждена землетрясением 529 года и восстановлена вместе с другими зданиями Миры в 6 веке при императоре Юстиниане. Поврежденную арабами в 7 веке, церковь Св. Николая восстановили в 8 веке, в том виде она и дожила до наших дней.

После смерти Николай стал святым заступником моряков и мореплавателей. За столетия легенды привели к образу бородатого человека, который тайно приносит игрушки детям. Он известен как Св. Ник в большей части Европы (он приносит подарки 6 декабря), в Америке же его назвали Санта Клаусом.

Церковь перенесла еще одно арабское нападение в 1034 году и была восстановлена в 1043 году императором Константином IX, тогда рядом построили окруженный стеной монастырь. В 1087 году группа итальянских торговцев открыла саркофаг святого. Они украли реликвии и увезли их в Бари (Италия), где определили святыню в собор.

К середине 19 века церковь была в плохом состоянии. Попытки российских групп восстановить ее были успешными частично. Тогда, вероятно, появились колокольня и верхний ярус.

Внешний вид. Этаж церкви на несколько метров ниже уровня улицы. Здесь есть прекрасные мраморные мозаичные тротуары и нет настенной живописи. У церкви три входа. Неф покрыт крестовым сводом и имеет синтронон (скамью для духовенства) с крытым проходом в апсиде. Каменный алтарь окружен четырьмя столбами.

Пустая могила Св. Николая находится в южной части между двумя столбами под мраморной плитой. На крышке саркофага изображены мужчина и женщины.

Фестивали и события. В церкви Св. Николая ежегодно проходят службы 6 декабря. Празднования начинаются с Божественной Литургии в греческом Ортодоксе и Мире.